軸承在周期負荷的作用下，接觸表面很容易發生疲勞破壞，所以軸承鋼必須具有很高的接觸疲勞強度。
一、接觸疲勞強度
軸承在周期負荷的作用下，接觸表面很容易發生疲勞破壞，即出現龜裂剝落，這是軸承的主要損壞形式。因此，為了提高軸承的使用壽命，軸承鋼必須具有很高的接觸疲勞強度。
二、耐磨性能
軸承工作時，套圈、滾動體和保持架之間不僅發生滾動摩擦，而且也會發生滑動摩擦，從而使軸承零件不斷地磨損。為了減少軸承零件的磨損，保持軸承精度穩定性，延長使用壽命，軸承鋼應有很好的耐磨性能
三、硬度
硬度是軸承質量的重要質量之一，對接觸疲勞強度、耐磨性、彈性極限都有直接的影響。軸承鋼在使用狀態下的硬度一般要達到HRC61——65，才能使軸承獲得較高的接觸疲勞強度和耐磨性能。
四、防銹性能
為了防止軸承零件和成品在加工、存放和使用過程中被腐蝕生銹，要求軸承鋼應具有良好的防銹性能。
五、加工性能
軸承零件在生產過程中，要經過許多道冷、熱加工工序，為了滿足大批量、高效率、高質量的要求，軸承鋼應具備良好的加工性能。例如，冷、熱成型性能，切削加工性能，淬透性等。
軸承鋼除了上述基本要求外，還應該達到化學成分適當、內部組織均勻、非金屬夾雜物少、內部表面缺陷符合標準以及表面脫碳層不超過規定濃度等要求，這些項目在原材料標準中都有明確的規定。
軸承零件常用材料主要有：高碳鉻軸承鋼、滲碳鋼(如20Cr2Ni4A、15Mn、20Cr2MnMoA)、高溫軸承鋼(如Cr4Mo4V、Cr14Mo4、Cr15Mo4V、W18Cr4V)、不銹軸承鋼(9Cr18、9Cr18Mo、1Cr18Ni9Ti)、真空脫氣鋼、防磁軸承鋼等，其中最常用的是高碳鉻軸承鋼。高碳鉻軸承鋼的基本鋼號有GCr6、GCr9、GCr9SiMn、GCr15、GCr15SiMn，它是我國軸承制造工業中用途最廣、用量最大的鋼種，具備良好的耐磨性能和接觸疲勞性能，有較理想的加工性能，具備一定的彈性和韌性。
