從形狀上看，滾針和滾柱區別的標準有兩種：第一就是比例2.5為分界點。 第二種標準是以比例4為標準。
從受力的角度來講，滾針完全不承受軸向力（滾針的端面是不磨的，如果和擋肩接觸，則摩擦非常大），而滾柱，如果滾道帶擋肩的話是可以承受一定軸向力的，當然不能太大，原則是不超過徑向力的1/10。
從應用上看，滾針主要應用于空間受限制的場合，所以汽車，摩托車，紡機上應用廣泛。而且滾針的內圈是選配的，說白了就是如果軸的硬度，粗糙度等符合要求的，可以不配內圈（空間本來就有限），但是如果軸的加工程度比較低，或者比較軟，則需要另配內圈作為滾道。
而滾柱常用于支撐軸的浮動端，以吸收軸的膨脹量。扎機上四列滾柱用的較多，主要是滾柱承載力非常大。
滾針的結構和應用非常靈活，變化非常多。沒有內圈滾針很常見，但沒有外圈也很常見，甚至沒有保持架。當然外圈也可以有不同變化?？梢允菍嶓w圈（機加工的），也可以沖壓圈。如今在發動機曲軸上的趨勢是用散針代替軸瓦（可以減小摩擦---〉省油），又如在汽車轉向管柱上應用廣泛的零游隙滾針，結構就更加特殊。
滾柱的推力軸承很少見（至少我沒見過），但是滾針的推力軸承應用極為廣泛，比如自動變速箱里有大量應用，又比如空壓機等等。
放眼世界，滾針還是INA做的最強，其次是Torrington（現在屬于TIMKEN），值得一提的是Torrington發明了推力片，并將滾針推力軸承發揚廣大。（簡單提示：滾針是直的，但是推力軸承是圓周運動，所以滾針推力軸承必定有很大滑動摩擦存在，在限制的空間里，如何設計滾針推力軸承來減少摩擦就顯得非常有技術含量）
總之，滾針和滾柱絕對不只是尺寸上的區別。
